「近代水道」のこと

　６月１日から７日までの１週間は第４７回「水道週間」であることを知りました。何々週間や何々記念日は一年途切れなくあるようです。ちなみに横浜では、６月１日から７月７日までは横浜フランス月間（なぜ横浜でフランス？）、２日は開港記念日です。

　水道のことに話を戻します。
　今年の水道週間のスローガンは「水道水　まちのすみまで　未来まで」。近代水道の特徴は有圧送水、濾過浄水、常時給水だそうです。そうであるからこそ、蛇口をひねれば水の出る当たり前で、そのことに思いを馳せることなどはめったにないのだと思います。また、ためらうことなく水道水をそのまま口にします。

　近代水道は１８８７年１０月１７日、横浜市内配水で開始されたそうです。 今年はちょうど１２０周年。設計・監督は、英国人・ヘンリー・スペンサー・パーマー。そのパーマの胸像が、野毛山公園内の配水地を背にして建立されています。また、高台にある野毛山公園から伊勢崎町方面に歩いて１０分もしないところに、日本最古の水道管が展示されています。

　子供の頃、「船乗りたちの間で、横浜の水は赤道を越えても腐らないし、味も落ちないと評判である」と教えられました。横浜の誇りであったのだと思います。きっと、近代水道の歴史が背景にあったのだと、今になって思います。

　早くも今夏の水不足が心配されるようです。横浜で水不足が心配されるか否か、知りません。私の家は、野毛山公園から歩いて２０分ほどのところ、確かな数値は判りませんが標高差も大分低い位置にあるので、水道が止まるなどの記憶もほとんどありません。ありがたいことです。

　野毛山公園は、野毛山動物園と道一つ挟んだところにあります。動物園に出かけたおりにでも、少し足を延ばしてパーマーの胸像を一目見て、近代水道のありがたさを再考してみては如何でしょうか。蛇足ですが、私は水道局との関係は一切ありません。